刺梧桐胶也称苹婆树胶，卡那亚胶，刺梧桐胶通过划破树干，人工切树皮，采集胶状分泌物，经过干燥、粉碎从而得到粉末状胶。商品刺梧桐胶实际是不同树种的混合物，由不同的树种采集的刺梧桐胶其结构有所不同。通过对刺苹婆、绒毛苹婆和刚毛苹婆树干上采集的胶的成分分析，可以了解到它们的差异和相似性。

刺梧桐胶为淡黄至淡红褐色粉末或片状，胶粉在水中极大地吸水膨胀成凝胶，可增至原体积的60~100倍，在pH6~8时水中溶解度最大，溶液黏度也随pH值变化而改变。一般而言，待胶溶液充分水化后再调节其pH值要比直接酸化对于黏度的影响要小得多。

刺梧桐胶对水的吸收和持水能力以及与酸的极佳的可混性，因此使它适用于某些食品，加入此胶可防止水的分离并能使其扩散得好一些。

由于刺梧桐胶的黏合性，所以它也用作蛋白甜饼的胶黏剂，另外由于刺梧桐胶的掺和性从而可以用一定量的蛋白质制成体积较大的蛋白甜饼。生产肉馅制品，如大香肠就需要一种黏性较小、持水性好的物质，0.25%的刺梧桐胶就具备这种特性，能使肉类制品有光滑的外观。