刺梧桐胶也称苹婆树胶，卡那亚胶，主要来源于梧桐科苹婆属高大的刺苹婆树，同时在胭脂树科的Cochlospermum gessypium A.P De及其他Cochlospemmm属的树干中也可以提取到。

刺梧桐胶通过划破树干，人工切树皮，采集胶状分泌物，经过干燥、粉碎从而得到粉末状胶。非洲的苏丹、塞内加尔、印度山区、巴基斯坦是商品刺梧桐胶的主要产区，在我国云南地区也有大量采胶树种分布。

刺梧桐胶是略带有酸味的天然大分子多糖，其结构中部分乙酰化，具有较弱酸性，多支链结构，由43%D-半乳糖醛酸、14%D-半乳糖和15%的L-鼠李糖及少量葡萄糖醛酸组成，相对分子质量高达900万以上。

食品级刺梧桐胶为淡黄至淡红褐色粉末或片状。胶粉在水中极大地吸水膨胀成凝胶，可增至原体积的60~100倍，在pH6~8时水中溶解度。溶液黏度也随pH值变化而改变。一般而言，待胶溶液充分水化后再调节其pH值要比直接酸化对于黏度的影响要小得多。